Rail Passion

Dix-huit pays européens étaient représentés parmi les nombreux invités à avoir fait, tout exprès, le voyage de Munich, le 31 mars dernier, pour assister au roll-out de la première locomotive universelle « interopérable » qui pourra circuler sous caténaires alimentées en courant continu ou alternatif monophasé. Baptisée Rh 1216 par les ÖBB (Österreichische Bundesbahnen), qui l’ont commandée en 2003 à 50 exemplaires, elle s’appelle ES 64 U 4 dans le catalogue de son constructeur Siemens. Un code projet qui la représente tout à fait : les deux premières lettres rappellent son appartenance à la grande famille Euro-Sprinter, le chiffre 64 fait référence à sa puissance de 6 400 kW, le U vaut pour universelle et le 4 final indique son aptitude au captage de quatre courantsdifférents. De fait, la Rh 1216, à l’image des autres Taurus (séries 1016 monocourant et 1116 bicourant) dont elle dérive, s’inscrit bien dans le fameux concept de locomotive universelle puisqu’elle devrait pouvoir indifféremment remorquer un train de voyageurs à la vitesse de 230 km/h ou un lourd convoi de fret. Les Autrichiens restent donc fidèles à ce concept, générateur d’une flexibilité optimale, et qui avait prévalu, en son temps, pour la définition de la Sybic… Mais, à la différence de la Sybic, la Rh 1216 est aussi… quadricourant. Effectivement, cette locomotive peut fonctionner en monophasé 15 kV 16,7 Hz (système germanique) et 25 kV 50 Hz (fréquence industrielle), en continu 3 kV, ainsi qu’à demi-puissance en continu 1,5 kV. Théoriquement, l’Europe entière (ou presque) lui serait donc ouverte. Dans la pratique, les premières unités pourront être utilisées en Autriche, Allemagne, Italie, Tchéquie, Slovaquie et Slovénie. Toutefois, selon les attentes des opérateurs, Siemens se déclare prêt à réaliser immédiatement différents « packages » spécifiques incluant, par exemple, l’accès à des réseaux comme la Suisse, la Hongrie, la Croatie, la Pologne, le Benelux et… la France ! Le constructeur a d’ores et déjà reçu une commande des Chemins de fer slovènes pour 20 locomotives ES 64 U 4 aptes à circuler non seulement en Slovénie, mais encore enAutriche, Allemagne, Hongrie, Croatie et Italie… Décidément, côté interopérabilité, les Autrichiens semblent avoir tout compris. Leurs 50 locomotives Taurus 1016 vont en Allemagne depuis l’an 2000. Celles de la deuxième génération, les 1216, commandées à 282 exemplaires et dont la livraison se poursuit, devraient commencer à circuler à travers la Hongrie, la Slovaquie et une partie de la Tchéquie. Quant aux petites dernières, elles vont permettre aux ÖBB d’ajouter à leur portefeuille de services des relations partiellement électrifiées en courant continu…